最近死亡率的上升使预期寿命重新成为美国公共卫生辩论的焦点。尽管这一趋势是前所未有的，但在此之前出现了一个同样惊人的现象:美国在全球预期寿命分布中的相对地位持续恶化了数十年，并在2010年代末达到顶峰，与经合组织(OECD)平均水平差距近3年。本文采用比较的方法，从国际角度记录了美国预期寿命的相对表现。我们描述了这种相对性能随时间的变化，其年龄和死因概况，并估计其福利影响。我们表明，这种现象不是最近发生的，也不局限于非常特定的死亡原因，而主要是由成人和老年人死亡率引起的。我们计算出，如果美国能够在典型的医疗支出下重现经合组织国家的平均医疗绩效，那么在过去几十年里，美国的福利收益可能会高出19%至28%。