等级结构的主要功能是协调组织内部的活动，但等级结构也提供了工作激励，提供了等级流动性的前景。组织激励员工的另一种方法是通过工作设计。在提供奖励工作的组织中，等级制度的激励作用可能会过时，等级制度的数量可以减少。工作设计的两个特点特别相关:自主性和问题解决能力。我们利用欧洲公司调查(ECS 2019)实证研究了分层层数和工作设计特征之间的关系。我们发现，复杂工作设计和自主团队合作的采用程度与层级数量呈负相关。然而，复杂工作设计和层次结构数量之间的联系被削弱了，在某些情况下消失了，在较大的组织中，层次结构具有更重要的协调作用，当知识获取成本较高时，这种联系被削弱了。自主团队的使用与层级层的数量呈稳健的负相关。