本文探讨了中国1950- 1990年出生人群成人身高的变化趋势。我们使用个人童年时期的家庭结构和当地经济状况的信息来解释这一趋势。结果表明:40年期间，成人身高增长率呈上升趋势，其中80年代增长最为显著。成年人身高增长的一个重要因素是政府在卫生和教育方面的人均支出持续增加。20世纪80年代令人印象深刻的增长主要是由于引入了市场导向的经济改革，而不是独生子女政策的出现。我们发现，经济改革对城市居民的积极影响大于对农村居民的积极影响，在农村地区，男性的受益远远大于女性。