个人之间工资水平和工资增长率的很大一部分变化仍然无法解释。经济学家认为，“未观察到的”异质性是造成这种无法解释的工资变化的更可能原因之一。个体异质性的来源通常归因于数据的局限性和某些生产力相关因素的不可观察性。在本文中，我们提出了一个职业选择理论，并在两个本质上不可观察的异质性来源(学习能力和工人的跨期偏好(折现))之间推导了一个判别检验，这两个来源都可以清楚地解释工资水平和工资增长率的变化。我们将这一检验应用于吸烟者和非吸烟者之间工资和工资增长率的巨大观察差异。实证证据表明，吸烟是个人贴现率的一个代表。