我们利用一个巨大的外生冲击来研究大学出勤率的决定因素和一个人的环境所扮演的角色。我们分析青少年的大学计划是否和多快被调整，探索导致调整的因素，并检验这些因素如何最终影响后来的教育成就。利用德国统一时期(东德从国家社会主义转变为资本主义民主)引起的东德人群的差异，我们发现，相对于那个时期之前，不久之后高中生的大学计划大幅增加，五年后，完成大学入学证书的人数大幅增加。我们的分析揭示了在大冲击情况下，不同青年群体的信仰和偏好的弹性。感知到的教育回报、经济偏好(“消费主义”)和社会政治态度(“个人主义”)迅速适应冲击，并与计划和结果的变化直接相关。然而，在统一时，接近关键教育枢纽的人群对计划的调整幅度要小得多。虽然他们同样更新了对教育的预期回报，但他们在偏好上的调整相对于年轻的人群要慢一些。