在20世纪70年代和80年代增加之后，获得学士学位的时间从20世纪90年代开始减少。我们使用三个具有全国代表性的调查数据来记录这一事实。我们的研究表明，这种模式发生在不同类型的学校和所有类型的学生身上。使用来自12所大型大学的行政学生记录，我们证实了这一发现，并表明它对替代样本定义具有鲁棒性。我们通过考虑学生准备、国家资助、学生注册、学习时间和学生在大学期间就业的趋势来讨论攻读学士学位的时间减少的原因。