当个人的表现落后于他们自然会与之比较的其他人时，他们就会倾向于提高自己的表现，这种倾向可以被利用来优化个人在工作和学习中的努力。在一个给定的个体集合中，我们用他的相对剥夺来描述每个个体，衡量的是这个个体落后于集合中其他比他做得更好的个体的程度。我们试图将集合划分为外源预先确定的数量的组(子集)，以最大化总体相对剥夺，以确保个体由于与他人的不利比较而更努力工作或学习的动机是最强的。我们发现，这一问题的解决方案只取决于个人通常衡量的绩效水平，而与比较国的绩效无关。