在2020年之前，大衰退是几代人以来对美国经济最重要的宏观经济冲击。数百万人失去了工作和家园。在高峰期，十分之一的想找工作的人找不到工作。按年度计算，美国经济的收缩幅度超过了大萧条以来的任何一次。2009年夏天大衰退正式结束后，经济出现了缓慢而稳定的复苏，但由于复苏速度缓慢，且衰退程度如此之深，劳动力市场的疲软状况花了数年时间才得到缓解。但是，由于缓慢而稳定的复苏持续了很长时间，许多衰退前的峰值都被超越了，最终，对所有分布的工人来说，实际工资增长开始累积。事实上，2007年12月开始的商业周期(包括衰退和复苏)是几十年来实际工资增长较好的时期之一，其中大部分增长发生在复苏的最后几年。我们将大衰退置于历史背景下，追踪复苏的路径，研究它的不同阶段，以及不同群体的工人在每个阶段受到的影响。我们还讨论了财政和货币政策对大衰退的回应，并为未来总结经验教训。