在过去的20年里，美国的墨西哥移民个体经营急剧增长。墨西哥是美国最大的移民人口。这是一个有趣而又令人困惑的趋势，与其他弱势少数群体(如黑人)的自主创业增长停滞，甚至在白人中大幅下降形成鲜明对比。人们对推动这种增长的原因知之甚少。我们认为，当时美国移民政策的特点之一——国内移民执法的扩大，可能促使墨西哥移民以自营职业作为另一种谋生方式，从而促成了这种独特的趋势。利用2005年至2017年移民执法措施的时间和地理差异，我们发现，更严格的执法对墨西哥个体经营者增长的10%至20%负责。影响主要集中在可能的非法移民身上。它主要是由负责大多数驱逐出境的基于警察的执法措施推动的，而不是基于就业的执法。我们的研究结果表明，焦虑恐惧，而不是缺乏就业机会，是主要的推动因素。