政策制定者经常宣传STEM工作的重要性，但担心女性和少数族裔在这些工作中的代表性不足。然而，STEM工作的定义并没有达成一致。我利用O*Net上的职业任务数据对职业的STEM任务内容进行了分析，得出了几点结论。首先，即使在使用任务数据时，也没有清晰、可靠的STEM职业定义。所包括的职业对分界线和所使用的方法高度敏感。其次，有一些职业从任务内容上显然应该被认为是STEM，但通常不是，包括护士从业人员、药剂师和经济学家。第三，STEM工作中的性别差距很大程度上取决于一个人如何定义STEM。一个传统的定义显示，STEM工作中76%是男性，但大多数基于任务的定义显示，性别差距只有一半大(62-65%为男性)。STEM领域的种族差距和STEM职业的收入溢价(35-43%)在不同定义中相当稳定。研究结果表明，促进传统定义的STEM工作的政策可能会不必要地排斥女性，并将工人从其他重要职业吸引走。