地面臭氧已被证明短期接触会对健康产生重大影响，因此自20世纪70年代以来，美国一直受到环境保护署(EPA)的监管。臭氧不会直接排放;相反，形成的原因是空气污染物和阳光的复杂的莱昂蒂夫式组合，导致白天含量高，晚上含量低。尽管存在这种已知的关系，但EPA的规定只考虑臭氧前体的总排放量，而不考虑这些排放发生的时间。利用1980年至2017年美国时区边界附近的环境臭氧每小时数据，我们提供了证据，证明边界两侧1小时的时差导致臭氧水平在一天中的变化不容小视。然后，我们研究了一个针对臭氧前体排放的限额与交易计划——氮氧化物预算计划——发现虽然它总体上减少了臭氧，但在这些排放发生的时间转移上没有经济上的重大影响。最后，我们概述了一个可能的政策解决方案，以说明减少前体排放的时间价值。