出生体重是最广泛使用的新生儿健康指标，主要是因为出生登记中经常记录出生体重。但是是否有更好的测量方法呢?我们使用包括胎儿超声波在内的独特数据来表明，对胎儿和新生儿进行更具体的测量，除了出生体重之外，对产前环境的信息更丰富，对儿童健康和发育的预测也更准确。我们的结果在校正测量误差和考虑儿童和母亲特异性的未观察到的异质性方面是稳健的。我们的分析使早期起源文献中的一个共同发现合理化，即产前事件可以影响产后发展而不影响出生结果。