公众舆论影响政治家，进而影响公共政策决策。自利、知识和意识形态在公共舆论形成中扮演什么角色?人们如何了解经济问题?通过一项新的专门设计的调查，我们发现大多数受访者表达了对经济政策问题了解的强烈愿望，而电视是他们的主要信息来源。在许多重大政策问题上(如税收、社会保障、医疗保险)，意识形态是公众舆论最重要的决定因素，而对自身利益的衡量是最不重要的。对经济的了解介于两者之间。