我们演示了为什么有意义的工作，即个人认为有目的和有价值的与工作相关的活动，对劳动经济学家很重要。在自我决定理论的基础上，我们首次探索了工作意义的决定因素，该理论明确了自主性、能力和关联性作为激励的先决条件的作用。具体来说，利用欧洲工作条件调查的三波数据，我们表明，自主性、能力和关联性解释了约60%的工作意义感知差异。与此同时，诸如收入、福利和绩效工资等外在因素相对不重要。有意义的工作还能预测缺勤率、技能培训和退休意向，这凸显了这一概念的经济意义。我们提供了新的见解，可以帮助以一种有意义和有尊严的方式组织未来的工作，并为经济学中有意义的工作的未来研究提出了具体的途径。