我们研究义务教育法律(CSL)是否一定会降低犯罪。我们利用2009年巴西宪法修正案(该修正案要求在2016年之前对15-17岁的青少年实行义务高中教育)，重点关注2000年至2013年期间巴西所有城市15-19岁年龄组的青年暴力犯罪(袭击和枪支杀人)。到2013年，只有53%的城市采纳了该修正案。使用市政当局固定效应的差异估计来解释市政当局对修正案的内生采用，表明对杀人案的治疗效果很小，但对整个样本中的杀人案率的影响不显著。在这一年龄组的收入/就业没有任何显著增加的情况下，我们将其归因于CSL的丧失能力效应，然而，在2009年之后，受治疗城市的白校和夜校过度拥挤削弱了这种影响。相比之下，待遇较差的城市班级人数增加，学校表现更差，犯罪率也更高。因此，CSL减少罪案的效果主要取决于它是否/如何影响班级规模和学校质量，尤其是在前景较差的司法管辖区。