虽然职业教育旨在提供直接可就业的特定职业技能，但在快速变化的经济中，其回报可能有限。相反，普通教育应该提供学习技能，但这些技能在低水平教育中可能没有什么价值。本文通过利用西班牙最近的一项改革来阐明这一争论，这项改革将学生在这两种教育途径之间的选择从14岁推迟到16岁。为了确定改革实施过程中的外生变化，我们用改革前各省通识教育学生比例的差异来衡量这一变化。结果表明，通过将16岁后的教育投资从职业教育转向普通教育，改革改善了职业结果，并导致月工资显著上升。金融危机之后，这种影响会更大，但主要集中在中高技能人群中。相比之下，那些只接受基础普通教育的人的长期就业前景比受过职业培训的人更差。