在快速增长的关于自主创业的文献中有一个重要发现，企业主子女自主创业的概率远远高于非企业主子女。利用机密和受限访问的企业所有者特征调查(CBO)的数据，我们就企业所有权的代际联系的原因以及家族企业背景如何影响小企业成果的相关问题提供了一些启发性证据。国会预算办公室的估计显示，超过一半的企业主在创业之前有一个自雇的家庭成员。在有一个个体经营的家庭成员的条件下，不到50%的小企业主在家庭成员的企业工作，这表明个体经营中的代际联系不太可能仅仅是因为获得了一般和特定的商业资本，相反，家庭成员之间创业偏好的相似性可能解释了部分关系。相比之下，以企业所有权为条件的回归模型的估计表明，拥有一个自雇的家庭成员在决定小型企业的结果方面只起着很小的作用，而从家族成员的企业之前的工作经验中获得的企业人力资本似乎对企业成功非常重要。国会预算办公室的估计还表明，所有小企业中只有1.6%是继承的，这表明企业继承在决定自主创业中代际联系方面的作用充其量是有限的。