一些评论人士估计，多达三分之一的美国医疗支出可能会被浪费。这项研究的重点是在急诊室(ER)有呼吸系统疾病的老年医疗保险患者住院的决定。病人不住院可能会产生可怕的后果。然而，除了产生更高的费用外，不必要的住院还会使患者面临医院获得性疾病的风险，并扰乱他们的生活。我们使用患者最近的医院倾向于接收具有相似可观察特征的患者的变化作为入院决定的工具。虽然OLS估计表明，入院患者更有可能死亡，但当我们测量患者入院情况时，我们发现边际住院天数增加了7天，费用增加了4.2万美元，但对下一年的死亡风险没有影响。边际住院也降低了在未来30天内再次到急诊室就诊的风险，但在同一时间范围内增加了门诊次数，对费用没有总体影响。长期影响还包括增加门诊次数，但对患者成本和健康结果的影响在明年是最小的。总的来说，这些结果支持了在许多情况下边际住院是不必要的这一论点。