一种普遍的看法是，一个精英研究生学位可以“挤掉”一个不那么有名但成本更低的本科学位。本文利用2003年至2017年全国大学毕业生调查的数据，研究了本科学位地位与精英本科后学位人群收入之间的关系。非重点院校的毕业生很少能获得精英院校的学士后学位，即使他们获得了，本科院校的声望仍然与总体收入呈正相关，对那些拥有商业、法律、医学和博士等特定学士后学位的人来说也是如此。在那些从精英院校获得研究生学位的学生中，同时拥有精英院校本科和研究生学位的收入优势的现值通常大大超过就读一所不那么知名的本科院校的成本优势。