我们研究婚姻对正式伴侣关系稳定性的影响，利用荷兰同性婚姻合法化作为一个自然实验。同性婚姻合法化允许注册的伴侣关系转变为婚姻。由于登记合伙与婚姻在权利义务方面具有相似之处，我们可以考察婚姻象征对合伙稳定性的影响。利用丰富的行政数据，我们发现同性婚姻合法化有两个不同的影响。首先，它提高了现有登记的同性伴侣的分居率。其次，伴侣关系转变为婚姻的分离率要低得多。我们把第二个发现作为婚姻稳定伴侣关系的象征性作用的证据。