在早期动物研究的基础上，20世纪的研究人员越来越多地探索这样一个事实:早期事件â€"从受孕到童年â€"会长期影响儿童的健康轨迹。到了21世纪，出现了大量的研究，将最初的“胎儿起源假说”纳入了“健康和疾病的发育起源”。来自经合组织国家的证据表明，健康不平等与社会经济地位的许多方面密切相关，如教育程度;它们往往随着年龄的增长而增加，并具有明显的代际影响。人们发展了不同的经济理论来合理化这一证据，但仍然缺乏一个全面的综合框架。现有模型广泛依赖于人力资本理论，在生产函数框架内产生了成人和儿童健康资本的独立动态模型。大量经验证据也为健康不平等的发展根源提供了支持。一方面，利用准随机接触不良事件的研究表明，接触早期冲击会对身心健康产生长期影响，包括流行病或孕产妇疾病、饥荒、营养不良、压力、维生素缺乏、虐待、污染和经济衰退。另一方面，20世纪的研究表明，各种内容和交付形式的早期干预改善了生命过程中的健康。此外，鉴于社会经济地位最不利的群体获益最大，这些措施有可能减少卫生不平等。 However, studies of long-term impacts, as well as the mechanisms via which shocks or policies affect health, and the dynamic interaction amongst them, are still lacking. Mapping the complexities of those early event dynamics is an important avenue for future research.