自17世纪以来，现代科学的出现和发展导致了人类状况的三大突破。第一次是工业革命，始于18世纪晚期，主要是基于与自然科学兴起相关的发展。第二次是19世纪下半叶开始的人口革命，主要是生命科学进步的结果。第三次是始于20世纪末的“幸福革命”，是社会科学的产物。前两次革命，都是大家熟悉的概念，这里作了简要的概述;本文阐述了第三次“幸福革命”的理论基础。它还注意到这一观点对解释国际横截面研究的影响。