我们调查了家庭同居结构和主要托儿责任的代际分配对儿童认知发展的影响。利用来自中国的数据，我们发现，在控制了其他因素后，多代家庭的孩子在认知测试中通常表现得更好。这一结果只适用于小学生，而不适用于中学生。而与父母单独生活的儿童和与祖父母单独生活的儿童(留守儿童)在认知表现上没有显著差异。此外，我们发现家庭环境的影响在男孩和女孩之间是不同的。祖父母为主要照顾者的多代家庭中的女孩通常比其他女孩表现更好;而对于男孩来说，不管谁是主要的照顾者，三代同堂都有积极的影响。此外，有证据表明，同居和托儿安排对女孩的认知表现的影响大于男孩。我们对行为因素作为解释我们发现的潜在操作机制的探索表明，家庭环境的影响是复杂和微妙的。