本文认为，商品贸易的开放加上政治权力分配的不平等，是19世纪南美和加勒比等资源或土地丰富地区发展相对缓慢的主要决定因素。我们开发了一个由税收资助的公共部门的两部门一般均衡模型，并表明在封建社会(由土地精英主导)中，提高生产力的公共投资，如提供教育，在开放经济中通常低于封闭经济。此外，我们发现，在开放贸易的情况下，民主制度下的发展更快。我们还将贸易体制内在化，并证明，在政治均衡中，土地丰富和地主主导的经济支持贸易开放。最后，我们讨论了有力支持我们基本假设的经验证据。