我们提出了一个框架，用于理解自动化和其他类型的技术变革对劳动力需求的影响，并使用它来解释最近美国就业的变化。我们的框架的中心是对资本和劳动的任务分配——生产的任务内容。自动化使资本能够在它以前从事的任务中取代劳动力，由于取代效应，生产的任务内容与劳动力相反。因此，自动化总是降低劳动在增加值中的份额，并可能在提高生产率的同时降低劳动力需求。自动化的影响被创造出的新任务所抵消，而在这些新任务中，劳动力具有比较优势。新任务的引入由于恢复效应使生产的任务内容向有利于劳动的方向转变，劳动占比和劳动需求不断提高。我们展示了如何从行业级数据推断出由于自动化和新任务而导致的生产任务内容变化的作用。我们的经验分解表明，过去30年就业增长放缓的原因是取代效应加速，尤其是在制造业，恢复效应较弱，以及生产率增长较前几十年放缓。