印度儿童健康状况不佳已经产生了许多在文献中受到关注的谜题。最近对出生顺序的关注产生了相互矛盾的结果。科菲和斯皮尔斯(2019)记录了印度早期生命的生存优势随着出生顺序的推迟而增加，他们将其解释为在母亲的生育生涯中改善母亲营养的模式的结果。与此形成明显对比的是，Jayachandran和Pande(2017)使用同一组人口调查显示，相对于非洲的出生顺序梯度，印度出生顺序较晚的儿童身高处于劣势。他们将这种模式解释为印度对出生顺序较晚的孩子的歧视。这篇论文解决了这一明显的矛盾，展示了兄弟姐妹数(一个孩子兄弟姐妹的数量)和家庭幸福之间的不同相关性如何可以解释这两项研究的实证结果:母亲的生育率较高而不是较低，意味着在印度比在非洲有更多的社会经济劣势。对姐妹大小的解释扭转了印度在孩子身高上明显的后生劣势，推翻了Jayachandran和Pande的解释。简而言之，在Jayachandran和Pande对出生顺序影响的分析中，孩子的兄弟姐妹大小(或相当于母亲的生育能力)是一个被忽略的变量。解决这些难题对于人类发展政策的制定至关重要，以应对印度异常高的发育迟缓率和新生儿死亡率的持久挑战，全球五分之一的新生儿出生在印度。