德国人口的东西方差距被认为是由逃离德国民主共和国(GDR)社会主义政权的移民造成的。我们使用新收集的区域数据，并结合空间上的回归不连续设计和差异中的差异方法，证明这一差距的最大部分是由于德意志民主共和国建立前3年的大规模内部移民浪潮。这种迁移的时间和空间模式表明，主要动机是逃避苏联军队的人身攻击，而不是逃避社会主义政权。这些移民的技能构成表现出强烈的正向选择。人口差距在空间上仍然非常明显，而且还在扩大。