本文分析了美国LGBT人口空间分布背后的决定因素。我们将当今LGBT人口的规模与19世纪淘金热期间发现的金矿联系起来。将这些金矿的周围环境与其他现在和以前的矿业县进行比较，我们发现，在淘金热期间发现金矿的县，目前同性伴侣的数量要多出10-15%。我们还提供了经验证据，证明淘金热县的居民对同性恋的态度仍然比较友好。我们的发现与两种机制一致。首先，淘金热导致男女比例(暂时)大幅上升。其次，我们发现淘金热县在发现金矿时(以及之后的几十年)不太可能有著名的礼拜场所，而且目前宗教程度较低，这表明制度在塑造态度和规范方面发挥了作用。