我们调查了美国一项重大医疗创新后，妇女的生育能力、劳动力和婚姻市场对儿童和孕产妇死亡率大幅下降的反应。为了应对儿童死亡率的下降，妇女推迟了生育，总的来说孩子更少了。有三个或三个以上孩子的女性越来越少，更大比例的女性仍然没有孩子。我们提出了一种广泛边际反应的新理论，前提是改善儿童存活率，减少妇女达到目标儿童数量所需的时间。这促使生育延迟和进入劳动力市场，再加上工资或生育能力的冲击，可能导致无子女。与这些预测一致的是，我们发现儿童死亡率的降低提高了妇女的劳动参与率，改善了她们的职业地位，并降低了她们结婚的机会。孕产妇死亡率下降对所有这些结果都有相反的影响。