麦迪森的国际面板数据显示，从技术上讲，正是美国经济增长速度更快，才使其超越英国，成为超级经济大国。我们探讨了促成因素。确定1862/1890年莫里尔法案(MAs)触发的赠地学院制度是主要贡献者，我们从理论上发展了这一假设，并通过将MAs视为实验，美国或美国各州作为治疗组，英国作为国家层面比较的主要对照组，通过差异回归分析对其进行检验。根据国家和州级数据，我们估计，MAs产生了可观的教育和经济回报，使美国一跃成为全球领先国家。