经合发组织各国持续的失业导致增加了对激活方案的投资，并因此对这些方案的有效性进行了严格的评价。这些评估的结果充其量是好坏参半。为了提高激活程序的有效性，重要的是要知道为什么我们观察到这些不令人满意的结果。一个很大程度上未被充分探讨的可能解释是，这些课程向潜在雇主发出的信号。我们在职位空缺推荐系统的背景下研究这种信号效应。为此，我们进行了一项最先进的小插图实验，在实验中，人力资源专业人员对虚构的求职者做出招聘决定，这些求职者要么通过职位空缺推荐系统申请，要么直接(不经推荐)申请。通过分析实验数据，我们提供了第一个因果证据，证明推荐对被雇用的概率有实质性的不利影响。此外，我们的实验设计允许我们探索这种效应是否因求职者和招聘人员的特征而异，以及职位空缺推荐究竟发出了什么信号。特别是，我们发现雇主认为被推荐的候选人比其他候选人更缺乏积极性。