学术界和公共媒体强调了STEM专业和创新之间的联系，以及美国经济对STEM毕业生的需求。鉴于国际学生倾向于持有STEM学位，移民政策可能被用来吸引和留住美国的高技能STEM工人。我们研究了2008年为STEM毕业生延长可选实践培训(OPT)期的政策是否影响了国际学生在STEM领域的主修倾向。使用来自全国大学毕业生调查的数据，我们发现，相对于那些通过其他签证来美国工作的外国出生的美国大学毕业生，在OPT政策改变后，第一次以学生签证来美国的外国出生的学生主修STEM的可能性增加了18%。我们还发现OPT政策的变化增加了将非STEM专业列为第一专业的学生增加STEM专业的可能性，以及在非STEM领域获得学士学位的学生中攻读STEM领域硕士学位的倾向。