在许多国家，考试中的重要门槛是获得更高教育水平和/或良好就业前景的门户。这篇论文考察了在英国义务教育结束时参加的一个关键的高风险国家英语考试失败的后果。它使用独特的管理数据来显示，具有相同能力的学生有明显不同的教育轨迹，这取决于他们是否通过了这次考试。三年后，未能达到要求门槛的学生进入高中高水平学术或职业轨道以及开始高等教育的概率较低。那些没有通过门槛的人也更有可能在18岁前辍学，没有某种形式的就业。因此，在这场高风险的考试中，仅仅通过或未能通过门槛的中等高影响是教育不平等的一个来源，对那些受影响的人有很高的潜在长期后果。