我们进行了一项实地实验，以评估饮食习惯在童年早期和晚年的可塑性程度。我们实施了两种治疗方法，一种是针对人们吃什么，另一种是针对食物摄入的时间和频率。研究人员招募了285个有幼儿的低收入家庭，并将其分配到对照组或两种治疗中的一种，每一种治疗持续12周。在一项治疗中，家庭在家里免费获得12周的食品杂货，并被要求每周准备五顿特定的健康餐。在另一组治疗中，只要求家庭减少零食，并按时进食。我们收集了一系列的食物偏好，饮食摄入量，以及基于血液样本的BMI和生物标志物。我们发现有证据表明，儿童的BMI分布相对于对照组发生了显著变化，即他们变得相对“更瘦”。我们还发现了一些证据，表明他们的偏好受到了两种治疗方法的影响。另一方面，我们几乎没有发现对父母有影响的证据。我们得出的结论是，健康饮食和规律的食物摄入可能在形成饮食习惯方面发挥作用，但影响以后生活中的饮食选择仍然是一个主要挑战。