包括美国、法国和德国在内的许多国家适用于夫妻的税收制度要么意味着婚姻惩罚，要么意味着婚姻奖励。我们通过考虑两个玩求婚游戏的潜在配偶来研究他们是如何影响结婚决定的。在游戏的最后，他们可能会结婚，没有正式结婚就住在一起，或者分手。在这个信号游戏中，求婚(或结婚)代价高昂，但却能表明强烈的爱。我们得到的一个惊人的特性是，结婚奖金实际上可能会降低一对夫妇结婚的概率。如果奖励足够大，信号机制就会失效，只剩下结婚人数减少的统筹均衡。同样，婚姻惩罚也会增加结婚的概率。具体而言，惩罚可能会导致分离平衡，提高信息传输的效率，否则这是不可能的。我们的研究结果还表明，自由放任政策下的婚姻决策并不一定是最优的。在某些情况下，奖金或罚款可能会有效地提高结婚决策的效率; it may increase the number of efficient marriages that otherwise may not be concluded.