什么时候文化会持续，什么时候会改变?我们研究了人类学文献中提出的一个决定因素:环境从一代到下一代的可变性。从进化人类学的一类现有模型中得出的一个预测是，在稳定的环境中，沿袭上一代人的习俗相对更有益，因为在这种环境中，进化到上一代人的文化更有可能与下一代相关。我们通过测量500-1900年20代平均温度的变化来验证这一假设。纵观各个国家、种族群体和移民后代，我们发现，祖先在一代又一代更稳定的环境中生活的人群，在今天对保持传统更为重要。随着时间的推移，这些人群对他们的传统也表现出了更多的坚持。