在美国，移民儿童在阅读、数学和科学方面的表现往往比本土儿童差。本文探讨了这种成绩上的差异在多大程度上可以由缺乏英语熟练程度所解释。为了确定英语熟练程度对认知测试成绩的因果影响，我使用了语言熟练程度与到达时的年龄密切相关的事实，以及移民儿童来自不同的原籍国，到达时的年龄不同。特别是，我通过比较来自英语国家的儿童和来自非英语国家、在不同年龄移民到美国的儿童来衡量英语水平。利用新移民调查的数据，我发现英语说得很差或很差可以解释本国儿童和移民儿童在标准化语言相关测试中33%的成绩差距。然而，我发现语言对应用数学问题或计算没有显著影响。