本文分析了能力选择对职业生涯最初几年性别工资差距演变的影响。我们使用巴西正规部门工人16年早期职业历史的纵向数据。该小组允许我们建立一种衡量未观察到的能力的方法，用于分析随着个人年龄增长，不同性别的劳动力市场选择动态。我们关注1974年出生的人群，我们有一个接近完整的正式劳动力市场参与历史。在这一群体中，正式就业的男性在职业生涯最初几年的平均能力相对于女性有所提高。在21岁时，进入劳动力市场的男性和女性的选择相似，但到31岁时，高能力男性(比平均值高出一个标准差)的就业概率比高能力女性高出1.6个百分点。这导致了在职业生涯早期观察到的有条件的性别工资差距的扩大，因为与就业男性相比，就业女性的能力分布恶化了。我们的估计表明，对于1974年的队列，这一机制解释了21岁至36岁之间有条件的性别工资差距累积增长的32%。