本文利用准自然实验——中国加入世界贸易组织后美国给予中国永久正常贸易关系(PNTR)——来检验贸易自由化是否影响中国童工的发生率。PNTR将美国对中国进口产品的关税永久性地设定在较低的正常贸易关系(NTR)水平，并消除了与每年续签中国NTR地位相关的不确定性。我们发现PNTR与中国童工发生率的上升显著相关。平均出口关税每降低1个百分点，童工的几率就会提高1.3个百分点。对女孩、年龄较大的儿童、农村儿童和父母受教育程度较低的儿童的影响更大。然而，从长期来看，贸易自由化对童工发生率的影响消失了，因为贸易自由化可以促使出口商升级技术，从而减少对非技术工人的需求。