社区学院长期以来一直被认为有潜力为经济条件有限的学生提供接受高等教育的机会。事实上，最近的#免学费运动就是以社区大学为基石的。之前关于社区大学在影响收入和职业结果方面的价值的研究表明，鼓励进入社区大学是一项很好的投资。但是，关于这个问题的证据是有限的。主要的局限性来自于这样一个事实，即我们所知道的数据来自于20多年前在社区大学学习的学生群体。与此同时，高等教育市场已经发生了巨大的变化，大衰退和21世纪初的经济已经重塑了美国年轻人接受教育和开始职业生涯的方式。基于这些原因，我更新了社区大学教育对就业和收入影响的证据。我研究了教育纵向调查(ELS)队列的经历，这些人从高中毕业，在大衰退开始时开始在社区大学学习，并在之后的几年里开始了他们的工作生涯。这群人的经历本身就很重要，因为他们让我们了解了美国工人在现代历史上最严重的经济衰退之一期间和之后的经历。此外，本文将深入了解中学后教育在更广泛地塑造经济安全方面所起的作用。