通过实证分析，我们将中国的非正式就业解构为私营企业主和无劳动合同的临时工。2007年和2013年的调查数据显示，非正式就业人数上升到超过正式就业的程度，这可能是2008年《新劳动合同法》(New Labour Contract Law)的意外后果。与正式员工和企业主相比，临时工的收入和主观幸福感最低，尽管企业主工作时间更长，社会保障更少。描述性统计和多元模型显示，正式雇员往往具有更受欢迎的特征，通常是受过教育、男性、健康和强壮。临时工更容易具有弱势群体的特征，因此临时工就业的增长尤其令人担忧。有迹象表明，经营小企业并不总是脆弱的迹象，它可能为那些需要照顾家属的人提供工作灵活性。