在过去的25年里，对项目和政策因果效应的估计、推断和解释都有了显著的进步。我们强调了三个特别重要的智力趋势:对异质反应的实质性重要性及其方法论含义的更好认识，对“可信度革命”带来的内部有效性的更强烈关注，以及对经济理论中基础估计和解释的科学价值。我们讨论了一系列常用的部分均衡方法来确定因果效应，强调研究者的核心智力贡献总是包括在相关经济理论、数据、制度背景和感兴趣的经济问题的情况下，为特定的因果解释提供明确的案例。我们还涉及一般均衡效应和全面成本效益分析的重要性。