我们利用als、ALL和PIAAC调查的数据研究了年龄和读写能力之间的关系。在横断面数据中，读写能力和年龄之间存在负的部分关系，这在统计上是显著的，表明读写能力随着年龄的增长而下降，特别是在45岁以后。然而，这种关系可能反映了年龄和出生队列效应的某种组合。为了分离年龄的影响，我们使用三项国际调查来创建综合队列。我们的分析表明，在大多数参与OECD的国家，横断面数据中识字率-年龄曲线的负斜率来自于抵消老龄化和队列效应。在这些国家中，较近期出生的群体识字率较低，某一特定出生群体的个人在离开学校后失去识字技能的比率高于横截面估计所显示的比率。芬兰、意大利和荷兰是这种模式的例外;在这些国家，最近的队列有较高的识字率，横断面估计夸大了识字率随年龄下降的速度。我们的出生队列研究结果表明，识字技能并不存在一代又一代下降的普遍趋势，但接受调查的大多数国家在连续几代人培养识字技能方面做得较差。