在获得西安交通大学政治经济学学位后，她在交通大学担任讲师。她获得了北京人民大学劳动经济学博士学位。自1992年起，她在北京的中国工业关系学院担任助理教授。1996年和1997年，Shen博士访问了慕尼黑大学SELAPO的Zimmermann教授，为她关于中国劳动力市场未来的研究做了一年的背景研究。她特别感兴趣的是德国积极和被动劳动力市场政策的经验，以及这些政策如何适用于中国劳动力市场。

她于1998年4月加入IZA担任研究员。