智商等认知能力测量的个体差异不能完全解释工人之间的工资差异,也不能完全解释收入和失业的代际持久性。这可能就是为什么经济学家最近把注意力集中在分析自我控制、动机或毅力等非认知技能或“软”技能如何影响工资的原因。其中,人格特质受到了特别的关注。
心理学家是第一个研究所谓的人格特质五因素模型的人五大这是众所周知的。根据生理学家的说法,外向性、神经质、尽责性、宜人性和对经验的开放性可以令人满意地描述每个人特有的情感、态度和行为特征的组合。
虽然人格特征在很大程度上是遗传的,因此可以帮助解释收入的代际持久性,但它们在青春期和成年早期也有一定的可塑性,因此,与认知技能相比,它们可能更容易受到早期政策干预的影响。
性格特征和认知技能同样重要
利用美国和欧洲数据进行的研究表明,五大性格特征似乎确实是决定工资水平的重要因素。它们对收入的影响几乎与认知技能相同。此外,个性特征因性别而异。例如,女性一贯比男性更神经质、更随和,这两个特征在劳动力市场上都有负回报。因此,性格特征也可能有助于解释性别工资差距。
尽管上述调查数据证明了人格与劳动生产率之间的联系,但对其背后的实际机制仍然知之甚少。此外,观测证据可能存在潜在的混淆。例如,性格特征可以通过其他间接渠道影响工资和就业状况,如先前的教育选择、工作选择、议价技巧或主管的评估。
实验室实验以消除混杂因素
在他们最新的IZA讨论文件Ana Nuevo-Chiquero, Maria Cubel, Santiago Sanchez-Pages和玛丽安Vidal-Fernandez目的通过实验室实验,梳理出劳动力市场结果与人格之间的关联背后的因素。在这项研究中,作者利用实验室的受控环境和明确定义的任务来降低潜在混淆的风险。
350多名本科生参与了这项研究,要求他们在20分钟内尽可能多地计算5个两位数的和。学生答对了就奖励,答错了就惩罚。虽然在现实生活中,并非所有的工作都需要掌握快速心算,但这项任务很费脑力,需要注意力集中和时间管理,这些都是劳动力中很有价值的品质。
对男性和女性的影响不同
与调查证据一致,作者发现神经质会降低工作效率,而尽责性会增加收入。然而,亲和性只显示出非常微弱的影响,这表明,在之前的调查研究中,这种特征与劳动力市场结果之间的负相关关系,尤其是在女性身上发现的,可能是通过其他渠道,而不是通过生产力。作者还发现,对经验的外向性和开放性在性别和专业上有不同的影响(对男性和理工科专业有积极影响,但对女性和非理工科专业有负面影响)。令人惊讶的是,家庭背景似乎在性格的影响中起着很小的作用。
作者得出结论,性格特征明显影响个人的生产力,在性格和经济结果之间的关系方面,还有更多的东西需要学习和探索。他们还指出,更深入地了解个性对生产力的影响,可以为政策制定者在设计旨在改善弱势群体经济表现和增加社会流动性的政策时提供更广泛的工具。这与针对10岁后儿童的教育项目尤其相关,那时儿童的认知技能已经基本建立,但个性仍在形成中。