大多数经济研究发现,平均移民工人对平均本地工人的影响是非常小的.对于受教育程度最低的移民工人对受教育程度最低的本地居民的影响,人们的看法就不那么一致了。不同的研究涉及到相互矛盾的结论他们依靠各种策略将单纯的相关性与真正的因果关系区分开。
美国政府在一项新的全国性政策试验中解决了这个问题IZA讨论文件通过迈克尔·克莱门斯而且伊桑•刘易斯.
每年,美国的公司都会向联邦政府申请许可,雇用外国人从事不需要高中学历的临时工作。每年大约发放10万到13万份这样的许可证,遍布全国的行业,包括场地管理、酒店、林业、海鲜加工、制造和建筑。
企业必须通过随机抽签,才能通过这些工作签证申请过程中的一个关键步骤。利用抽签结果的数据和对公司的一项新调查,该研究的作者可以观察到那些能够或不能雇佣外国劳动力从事低技能工作,但在其他方面一开始都一样的公司会发生什么。
这项研究的一个关键发现是,当公司被随机禁止雇用移民从事低技能工作时,他们就会签约。当这种不可抗力迫使相同的公司减少50%的海外招聘时,他们将削减9%的产量。下图显示的是那些“中奖”的公司的产量分布,这些公司可以雇佣他们想要的外籍工人数量,用绿色虚线表示。“输掉”抽签,因此不得不雇佣更少外籍工人的公司的分布是红色实线。
第二个关键发现是,被随意禁止雇用外国人从事这些工作的公司不会雇用本国工人作为替代者。失去签证抽签对本地雇佣的影响在统计上没有区别,但如果有的话,失去抽签的结果是更少的本地员工。当同样的公司被迫减少50%的低技能工作的外国招聘时,他们会减少0 - 5%的本地招聘。
在下面的图表中,绿色虚线表示的是“获胜”公司中本地员工的分布情况。本地员工在“亏损”公司中的分布是一条红线。很有可能,这些分布之间的任何差异都只是偶然的。
这些结果与美国移民政策相关,因为它们研究了政策变化的影响:低技能工作的美国主要工作签证的获取。结果表明,对于与政策相关的职业,本地工人是极差的本地工人的替代品。然而,这些结果不能被解释为量化低技能工作的移民对国家GDP的整体影响,因为只直接衡量了对个别公司的影响。