我们提供了一个分析框架，在这个框架中，随着时间的推移，收入不平等的变化与整个收入范围内的收入增长模式以及个人在收入等级中的重新洗刷有关。我们用它来解释，在20世纪80年代(当时收入不平等大幅增加)，美国的“穷人”相对于“富人”的境况如何糟糕，以及收入增长如何有利于穷人。西德的收入增长也更有利于穷人，比美国更明显，不平等程度没有美国上升得那么多。