这项研究首次证明，适度的繁殖力有利于人类物种的长期繁殖成功。这项研究利用了17世纪和18世纪魁北克近50万人的广泛的系谱记录，追踪了随后四代早期居民的后代数量。以结婚日期和第一次活产之间的时间间隔作为生育能力的衡量标准，研究表明，尽管较高的生育能力与更多的孩子有关，但中等水平可以使长期的生育成功最大化。这一发现进一步表明，最佳生育水平低于人口中位数，这表明自然选择的力量更倾向于生育水平较低的个体。这项研究证实了一个假设，即在马尔萨斯时代，自然选择倾向于那些更倾向于培养孩子素质的人，这有助于人口转型的开始，以及社会从停滞时期向持续经济增长时期的演变。