高等教育，像任何其他商品或服务一样，已经在各种各样的经济框架中被看待。然而，这些工作似乎很少努力仔细界定高等教育相关市场的边界，而这正是本次调查的主题。市场定义是任何学术或政策调查能够正确地对决定高等教育买方和卖方行为的力量、为教育过程提供投入的人、或为教育提供资金或以其他方式补贴的人的行为进行研究之前必不可少的初步步骤。作者详细说明了市场的关键经济维度，并说明了它们与研究的相关性，这些研究旨在分析高等教育部门投入和产出的许多不同国内和国际市场中的参与者和政策。