本文对美国儿童的家庭结构经历进行了全面的人口统计分析。共同分析了由单身、同居和已婚定义的共同居住联盟州之间的生育和过渡。一个新颖的贡献是通过他们与孩子的关系来区分男人:生父还是继父。在分析结合的形成时，很少会有这种区别，但它对于理解儿童的家庭结构经验至关重要。分析使用了1979年全国青年纵向调查(NLSY79)的数据。研究结果用于解决以下问题:(1)孩子的童年有多少时间是与生父、继父和没有父亲的孩子一起度过的?(2)这些分数在孩子出生时和孩子怀孕时，母亲的婚姻状况如何变化?(3)白人、黑人和西班牙裔母亲的孩子的家庭结构经历有何不同，这些差异的近似人口决定因素是什么?一个关键的发现是，黑人母亲的孩子在童年时期平均只有34.1%的时间与亲生父母生活在一起，而白人和西班牙裔的这一比例分别为72.8%和64.1%。造成这种巨大种族差距的两个最重要的人口因素是，黑人女性在婚姻之外怀孕的倾向要高得多，而黑人与白人和西班牙裔相比，“猎枪式”婚姻的比例更低。另一个值得注意的发现是，同居在白人和西班牙裔母亲的孩子的家庭结构经历中起着微不足道的作用，即使是黑人母亲的孩子，与亲生父母一起生活的时间也只占五分之一。 Finally, we find that children of black, Hispanic, and white mothers spend similar proportions of their lives with stepfathers present, but this similarity masks a much higher stepfather “turnover” rate among blacks, who are more likely than the other groups to experience a larger number of shorter spells with different stepfathers.